Das braunschweigische Korps in der Schlacht bei Waterloo am 18. Juni 1815

Das braunschweigische Korps
in der Schlacht bei Waterloo am 18. Juni 1815

Autor: K. Jahn 2000

Das Braunschweigische Korps traf am 17. Juni 1815 unter der Führung durch Oberst Olfermann bei
der zehn Kilometer weiter nördlich stehenden Armee Wellingtons ein. Das Korps verbrachte eine
stürmische, von Gewittern durchzogene regnerische Nacht auf den 18. Juni 1815, in der der Regen
die umliegenden Felder aufweichte und Bewegungen für Mensch und Pferd zur Qual werden ließ.
Trotz der schlechten nächtlichen Wetters marschierte am Morgen des 18. Juni 1815, einem Sonntag,
die französische Armee in einem farbenprächtigen Schauspiel zur Schlacht auf, und als die Soldaten
ihr donnerndes „Vive L´Empereur!“ auf den Kaiser ausbrachten, gab es für Napoleon scheinbar
keinen Zweifel mehr, dass es ihm gelingen würde, nach dem zwei Tage zurückliegendem Sieg über
die Armee Marschall Blüchers nun auch die Armee Wellingtons entscheidend zu schlagen.

Das Schlachtfeld und die Vorbereitungen zur Schlacht bei Waterloo

Das Schlachtfeld von Waterloo entspricht einer weitläufigen Senke, die zwischen zwei Höhenrücken
verläuft. Bei einer durchschnittlichen Breite von 1000 m hat sie eine Länge von 4000 m. Vom
Grund der Senke steigen beide Höhenzüge ohne starke Steigungen sanft an. Die Hauptstraße von
Charleroi nach Brüssel zerschneidet die Senke von Nord nach Süd verlaufend, und teil das
Schlachtfeld in zwei Teile. In der senke befindet sich an der Straße im Norden der Ort Mont St.
Jean., mittig in der senke das heftig umkämpfte Gehöft La Haye Sainte, südlich davon der Ort La
Belle Alliance. Ca. 2000 m westlich der Straße liegt das Schloß Goumont, während 2000 – 3000m
ostwärts die Ortschaften Papelotte, La Haye und Frichermont liegen. Quer zur Hauptstraße verlauft
auf dem nördlichen Vorderhand ein Weg von Papelott bis Ohain, der teilweise in kleinen Einschnitten
etwas tiefer als das umliegende Gelände verläuft.
Wellingtons Armee stellte sich auf der nördlichen Höhenrippe, den Höhen bei Mont St. Jean, beiderseits
der Straße nach Brüssel mit rund 68.000 Mann und 156 Geschützen auf, den Ort Mont St.
Jean im Zentrum im Rücken. Wellingtons erklärte Absicht war es, die Höhenrandstellung bis zum
Eintreffen der Preußen zu halten, und Napoleon so den Zugriff auf Brüssel zu verwehren. Er vermutete
den französischen Hauptstoß aus südwestlicher Richtung im Zuge der Hauptstraße mit dem ziel,
ihn von Blücher abzuziehen und eine Vereinigung mit der preußischen Armee zu unterbinden. Er
befiehlt den Schwerpunkt der Verteidigung rechts, westlich der Straße nach Brüssel, und biegt den
rechten Flügel so nach hinten, dass eine Umgehung durch die Franzosen kaum möglich schien. Zum
Schutz der rechten Flanke entsendet er ein Streifkorps von 17.000 Mann in den Raum um Hal, etwa
15 km westlich des Gros.

Der Herzog hatte in Kenntnis seiner personellen und materiellen Unterlegenheit das Gelände zur
Aufstellung seiner Armee sehr sorgfältig ausgewählt. Die etwa 4000m lange Front verlief überwiegend
im Zuges des Höhenkamms, der gute Beobachtungs- und Wirkungsmöglichkeiten in das leicht
abfallende Vorfeld bot. Darüber hinaus boten die Höhen Schutz vor feindlicher Beobachtung und
Waffenwirkung. Zudem war das verschieben von Truppenteilen für den Gegner nicht einsehbar, ein
großer Vorteil, den Wellington zu seinem Gunsten intensiv nutzen sollte.
Außer der schweren Artillerie stellte Wellington nur einen teil seiner Truppen auf den Kamm der
Höhenrippe, die Masse hielt er für die Franzosen dahinter verborgen. Vor seiner Front befahl er,
drei vorgeschobene Stellungen zu beziehen. Vor dem linken Flügel die Gehöfte Papelotte und La
Haye, im Zentrum das an der Straße liegende Gehöft La Haye Sainte, dass die Hannoveraner Majors
von Baring besetzten, und es zu einem Bollwerk ausbauten. Britische Garde zog in das auf dem
rechten Flügel liegende Gut Goumont, dass mit seinen ausgedehnten Wirtschaftsgebäuden, den hohen
Mauern mit Schießscharten, dem umliegenden Wald und Obstgarten für eine Verteidigung als
„Wellenbrecher“ hervorragend geeignet war.

Die französische Armee Napoleons marschiert im Raum der Ortschaft La Belle Alliance beiderseits
der Straße von Charleroi nach Brüssel mit 72.000 Mann und 246 Geschützen auf. Sie ist den Briten
um 90 Geschütze überlegen. Napoleons Absicht war es, mit einem frontalen Stoß auf den schwachen
britischen linken Flügel bis zum Ort Mont St. Jean durchzustoßen, um so das Ausweichen des
rechten Flügels zu verhindern, um so die Voraussetzung zu schaffen, die englisch – deutsche Armee
zu zerschlagen.

Am Morgen des 18. Juni hörte der regen langsam auf, doch der aufgeweichte, schwere, lehmige,
teilweise grundlose Boden behinderte beide Armeen beim Aufmarsch. Die französische Artillerie
kommt im Schlamm der Senke nicht heran, und Napoleon sieht sich gezwungen, den Angriffstermin
auf 09.00 Uhr zu verschieben. Leichter Wind ließ den Boden nur langsam abtrocknen. Kurz vor
11.00 Uhr gibt der französische Kaiser die letzten Befehle, bevor er gegen 11.00 Uhr als Zeichen
des Angriffs 21 Kanonenschüsse abfeuern lässt. Die französische Artillerie eröffnet mit dem Vorbereitungsfeuer
auf gesamter Breite die Schlacht.

Die erste Phase (ab 11.30 Uhr)

Gegen ca. 11.30 Uhr setzt Napoleon das Korps Reille westlich der Straße nach Brüssel zum Angriff
auf den Gutshof Goumont an. Reilles Auftrag ist es, den rechten Flügel Wellingtons zu binden, den
Herzog von Wellington über den eigentlichen Schwerpunkt der Franzosen zu täuschen und damit
günstige Voraussetzungen zu schaffen für den Hauptangriff auf das Zentrum und den schwächeren
linken Flügel Wellingtons. Reilles erster Angriff wird unter hohen Verlusten abgewiesen, doch im
Bemühen, Goumont zu nehmen, werden immer mehr Kräfte hier in das Gefecht geführt. Aus dem
Täuschungsangriff vor der Front entwickelt sich eine kräftezehrende „Schlacht als Teil der
Schlacht“, die zunehmend französische Kräfte bindet, diese vom eigentlichen Schwerpunkt fernhält
und hohe Verluste kostet. Wellingtons Gradeinfanterie muss zwar im Verlauf der Angriffe zunächst
das Wäldchen und den Garten von Goumont aufgeben, schließlich hält sie den gesamten tag unter
hohen Verlusten das Gehöft als eine Artillerie „Wellenbrecher“, an dem die Franzosen nicht vorbeikommen.
Während das Korps Reille um Goumont kämpft, hat Napoleon den Angriff auf seinem rechten Flügel
vorbereitet, und eine Batterie von achtzig Geschützen vor der Front des Korps D ´Erlon auffahren
lassen.
Bevor der Kaiser den Befehl zum Hauptangriff gibt, erkennen er und die Offiziere seines Stabes in
der ferne auf der rechten Flanke der Armee bei den Höhen von Chapelle Saint Lambert, in etwa acht
Kilometern Entfernung, eine größere Truppenansammlung. Es stellt sich die Frage, ob es das Korps
Grouchy oder möglicherweise schon preußische Regimenter sind?
Napoleon setzt sofort Aufklärung an, und wenig später werden die Hoffnungen auf baldige Verstärkungen
durch das Korps Grouchy zunichte gemacht. Die Gefangennahme eines preußischen Meldereiters
brachte die Gewissheit: Bei den Truppen auf den Höhen von Chapelle Saint Lambert handelte
es sich um die Vorhut des IV. preußischen Armeekorps des Generals von Bülow, dass, aus
Wavre anmarschierend, in die rechte Flanke der französischen Armee herangeführt wurde.Napoleon erkannte, dass die preußische Armee entgegen der Meldung Grouchys vom frühen Morgen
nicht geschlossen auf Brüssel ausgewichen ist, sondern mindestens mit Teilen dem Herzog von
Wellington zu Hilfe eilte. Damit entstand für Napoleon eine neue Lage. Er konnte sich nicht mehr
nur auf die Armee des Herzogs von Wellington konzentrieren, sondern war gezwungen, der Bedrohung
seiner rechten Flanke zu begegnen. Dass zwang ihn nun, an zwei Fronten zu operieren.
Aber noch war er zuversichtlich: „Wir hatten heute morgen neunzig Chancen gegen zehn“, sagte er
zu seinem Stab, „durch die Ankunft Bülows haben wir dreißig verloren; aber wir haben noch sechzig
gegen vierzig; und wenn Grouchy den entsetzlichen Fehler wieder gutmacht, den er gestern beging,
indem er bei Gembloux herumspazierte, dann wird das Bülowsche Korps gänzlich verloren
sein.“

An Marschall Grouchy erging der Befehl, seine Truppen schnellstmöglich seine Kräfte zur Unterstützung
der rechten Flanke heranzuführen und das preußische Korps des Generals Bülow im Rücken
anzugreifen. Zur Sicherung der rechten Flanke befiehlt Napoleon zunächst zwei Divisionen
Kavallerie auf die Höhen südostwärts Frichermont. Wenig später verstärkt er diese durch zwei Infanteriedivisionen
des Korps General Lobau, dass er als Reserve hinter der Mitte seiner Kräfte bereitgehalten
hatte. Damit waren rund 10.000 Mann zum Schutz der rechten Flanke gebunden, die für
den Angriff auf die Stellungen Wellingtons nicht mehr zu Verfügung standen.

Die zweite Phase (ab 13.00 Uhr)

Mit der Feuereröffnung der vor der Front des Korps D `Erlon zusammengezogenen französischen
Artillerie mit achtzig geschützen auf das Zentrum und den linken Flügel der Armee des Herzogs
von Wellington begann kurz nach 13.00 Uhr die zweite Phase der Schlacht. Nach ca. dreißigminütiger
Artillerievorbereitung traten die rund 17.000 Mann Infanterie des Korps D `Erlon unter der Führung
von Marschall Ney ostwärts der Straße nach Brüssel zum Angriff an. Es gelingt ihnen, den Ort
Papelotte zu nehmen und La Haye Sainte zu umgehen und in das 1. Treffen Wellingtons einzubrechen.
Ihr Angriff wird jedoch durch die in gedeckter Aufstellung zurückgehaltenen Infanterie des
General Picton, der den linken Flügel der Alliierten befehligte, im Gegenangriff aufgefangen und
zurückgeworfen. Picton fällt dabei.
Als die Franzosen weichen, setzt Wellington die Kavalleriebrigaden Somerset und Ponsonby zur
Attacke an. Unter ihrer Wucht bricht der französische Angriff vollends zusammen und die französischen
Kompanien und Regimenter wenden sich zur Flucht. Die englische Kavallerie setzt der französischen
Infanterie nach und stößt bis zur französischen Artillerie durch. Dieser feuert frontal mit
Kartätschen und französische Kavallerie fasst die zwei britischen Kavalleriebrigaden in der Flanke
und wirft sie. In heilloser Flucht erleiden sie hohe Verluste, Ponsonby selbst fällt.
Kurz vor 15.00 Uhr erreicht Napoleon eine Meldung von Grouchy, mit der seine Hoffnung auf
rechtzeitiges Eintreffen des Korps zur Verstärkung auf dem Schlachtfeld endgültig zerschlagen
wird.
Napoleon steht vor einer Entscheidung: Abbruch der Schlacht oder Konzentration der Kräfte zum
entscheidenden Durchbruch des britischen Zentrums?
Sein Entschluss fällt für die Fortsetzung des Angriffs zum Durchbruch durch das Zentrum der Armee
des Herzogs von Wellington.
Marschall Ney erhält den Auftrag, den „Stachel im Zentrum“, das Gehöft La Haye Sainte, dass noch
immer von den Hannoveranern der Kings German Legion um Major von Baring verteidigt wurde,
um jeden Preis zu nehmen, um so die Voraussetzung für den Durchbruch des gegnerischen Zentrums
zu schaffen.

Die dritte Phase (ab 15.30 Uhr)

Mit dem Infanterieangriff Marschall Neys auf La Haye Sainte beginnt gegen 15.30 Uhr die nächste
Phase, doch bleibt dieser zwischen den britischen Stellungen liegen. Ney glaubte, ein Nachlassen
des gegnerischen Widerstandes zu bemerken und missdeutete die Bewegungen hinter der Front
Wellingtons als den Beginn des alliierten Rückzuges. Um diese kritische Situation des Gegners zum
Durchbruch auszunutzen, setzt er kurz nach 16.00 Uhr ca. 5000 Mann Kavallerie ohne Artillerieund
Infanterieunterstützung zur Attacke westlich der Straße nach Brüssel auf Wellingtons Stellungen
im Zentrum an. Dieser geschlossenen Kavallerieangriff stößt zwar bis zu den britischen Artilleriestellungen
durch, doch können die französischen Kürassiere auf Grund der Geländebeschaffenheit,
des Schlammes und des weinigen Raumes keine Geschwindigkeit und damit keine Durchschlagskraft
entwickeln. Die Infanterie Wellingtons bildete Quarrées, und die französische Kavallerie
ritt zwischen den festen Quarrées durch, von allen Seiten mit heftigem Feuer überschüttet. Ney
lässt den erfolglosen Angriff abbrechen, sammelt die Kavallerie und führt sie erneut gegen Wellingtons
Stellungen vor.
Bis 18.00 Uhr setzt er schließlich auf einer Front von ca. 1000m Breite zwischen La Haye Sainte
und Goumont1 9000 Kavalleristen in mehreren Attacken ein, die örtliche Erfolge erzielen, doch
nicht den erhofften Durchbruch erzwingen können. Wellingtons Quarrées beginnen zu wanken,
schmelzen in sich zusammen, aber stehen gegen die französische Kavallerie und weisen sie endgültig
ab.
Ohne eine Schwerpunktbildung kämpft Napoleon entgegen seinen eigenen Grundsätzen nun auf
zwei Flügeln und gerät zunehmend in Zeitdruck. Er muss den Durchbruch der Stellungen des Herzogs
von Wellington zur Herbeiführung einer Entscheidung erzwingen, bevor die Masse der preußischen
Armee auf dem Schlachtfeld wirksam werden kann.
Marschall Ney erhält erneut den Befehl, das Gehöft La Haye Sainte frontal anzugreifen und zu
nehmen, um so die Voraussetzung für den Durchbruch zu schaffen. Mit der Bereitstellung dazu befohlener
französischer Kräfte beginnt die nächste Phase der Schlacht bei Waterloo. Wellingtons
Zentrum ist erschüttert, Reserven und Kavallerie sind nicht mehr vorhanden, er erwartet sehnlichst
das Eingreifen der Preußen.

Die vierte Phase (ab 18.00 Uhr)

Den Angriffskolonnen des Marschall Ney, erstmals an diesem Tag von Artillerie und Kavallerie
unterstützt, gelingt es, die Hannoveraner Barings aus La Haye Sainte zu werfen. Eine französische
Artilleriebatterie wird bis auf 250m an das englische Zentrum herangeführt und feuert mit Kartätschen.
Für Wellington beginnt nun die Krise des Tages, denn er hat bereits seinen Kulminationspunkt
überschritten. Keine Kavallerie, nur noch schwache Reserven waren verfügbar. Ney erkannte
nun die Gelegenheit , Wellingtons Stellungen zu durchstoßen. Um sie nutzen, bedurfte es des raschen
Heranführens der noch frischen französischen Reserven, vor allem der Garde, die napoleon
mit rund 12.000 Mann bei dem Ort La Belle Alliance bereithält. Ney beantragte sofort deren Einsatz
nördlich von La Haye Sainte, doch Napoleon lehnte den Antrag ab!
Für ihn bestand zu diesem Zeitpunkt der Schwerpunkt der Schlacht nicht im Zentrum, sondern auf
dem rechten Flügel, wo sich das Eingreifen der ersten preußischen Regimenter des 1. preuß. Armeekorps
in die Schlacht bedrohlich entwickelte.
Blüchers eigentliche Absicht war es, erst nach Eintreffen der Masse seiner Kräfte den Angriff auf
Napoleons rechte Flanke zu beginnen. Als er Kunde erhält von den wütenden Kavallerieattacken
Neys am frühen Nachmittag, dem drohenden Angriff im englischen Zentrum und dem Wanken der
alliierten Quarrées, ändert er seinen Operationsplan.
Gegen 16.00 Uhr entschließt sich Blücher zum Angriff mit sofort verfügbaren Kräften zur Entlastung
Wellingtons. Er befürchtet einen Durchbruch der englisch – deutschen Stellungen, bevor seine
Korps versammelt ist, deren Anmarsch von Wavre durch Friktionen und vom Regen aufgeweichten,
grundlosen Wegen stark verzögert wurde.
1 Fast überall fälschlicherweise als Hougoumont bezeichnet.

Er befiehlt dem General von Bülow gegen dessen Einwände den sofortigen Angriff mit seinen beiden
nordostwärts Plancenoit stehenden Brigaden in Richtung La Belle Alliance. Dieser Angriff gewinnt
Boden, nachdem auch die beiden nachfolgenden Brigaden des Korps in das Gefecht eingriffen.
Das französische Korps Lobau weicht kämpfend auf den Raum um Plancenoit aus und besetzt
das Dorf.
Da dessen Besitz Voraussetzung für die Fortsetzung des Angriffs auf die tiefe französische rechte
Flanke ist, entwickelt sich hier der Schwerpunkt des preußischen Angriffs. Nach verlustreichem
Kampf nehmen die Preußen gegen 18.00 Uhr den Ort Plancenoit, und Napoleon ist gezwungen, der
Bedrohung seiner tiefen rechten Flanken nun mit Truppen zu begegnen. Dazu muss er weitere Kräfte
aus der bisher geschonten Reserve freigeben, die ihm im Zentrum fehlen. Er setzt zunächst die
junge Garde ein, wirft dann die Alte Garde ins Gefecht und nimmt Plancenoit erneut in Besitz.
Nachdem die rechte Flanke so gesichert schien, richtete er seine Aufmerksamkeit erneut auf die
Reste von Wellingtons Armee. Dieser hatte die Gefechtspause genutzt, um die verbliebenen letzten
Reserven zur Bereinigung der Krise im Zentrum in das 1. Treffen heranzuführen. Die Chance für
einen französischen Durchbruch war damit endgültig vertan.
Inzwischen griffen auch das I. und II. preußische Armeekorps an der rechten französischen Flanke
in den Kampf ein. Blücher hatte das II. Korps zur Unterstützung des Angriffs des IV. Korps auf
Plancenoit angesetzt. Die Spitzen des I. Korps näherten sich zur Verbindungsaufnahmen und zur
Unterstützung des bedrängten linken Flügels Wellingtons dessen Stellungen nördlich der Ortschaft
La Haye.
Napoleon erkannte wohl, dass sich das Kräfteverhältnis zu seinen ungunsten entwickelte, aber er
beurteilte die Lage nicht als hoffnungslos. Die Preußen waren gerade aus Plancenoit geworfen, damit
die rechte Flanke der Armee gesichert. Wellingtons Stellungen waren zurückgenommen, seine
Truppen erschüttert, Reserven nicht mehr verfügbar. Wellington hatte seinen Kulminationspunkt bei
weitem überschritten. Napoleon hatte mit der Alten Garde noch frische Reserven zur Verfügung.
Sein Entschluss, nun die letzten Reserven freizugeben und alle frei verfügbaren Bataillone der Garde
zum alles entscheidenden Durchbruch anzusetzen, hatte ihn bereits nicht nur eine Schlacht gewinnen
lassen. Mit dem berühmten Angriff der französischen Kaisergarde begann die letzte Phase
der Schlacht.

Die fünfte Phase (ab 19.00 Uhr)

Gegen etwa 19.00 Uhr treten ca. 4000 Mann der Garde aus dem Raum um La Belle Alliance unter
der Führung von Marschall zum Angriff an. Sie stoßen zwischen Goumont und La Haye Sainte in
zwei Kolonnen gegen Wellingtons rechten Flügel vor. Dem Angriff schließen sich auf beiden Flügeln
der Front die noch gefechtsfähigen Teile der französischen Infanterie an. Während die Kavallerieangriffe
Neys am Nachmittag ohne Infanterieunterstützung mit nur begrenztem Erfolg vorgetragen
wurden, greift nun die Infanterie der kaiserlichen Garde ohne Kavallerieunterstützung an. Dieser
Angriff trifft mit Schwerpunkt auf General Maitlands britische Garde – Regimenter und auf General
Adams leichte englische Brigade.
Auf befehl Wellingtons hatten sich die Engländer hinter dem Höhenkamm zu Boden geworfen, um
dem verheerend wirkenden französischen Artilleriefeuer zu entgehen. So sahen die angreifenden
Franzosen zunächst keinen Feind vor sich. Erst als sie den Höhenkamm überwinden, richtet sich die
erste englische Linie auf und eröffnet auf 40 m Entfernung überraschend das Feuer. Danach feuern
die hinteren Glieder über dieses hinweg und bringen die Angriffskolonnen, die nun über Tote und
Sterbenden hinweg steigen müssen, zum Stehen. Anschließend greifen den Engländer mit dem Bajonett
an. Die Garde wird zurückgeworfen und weicht schließlich vor den nachstoßenden Engländern.
Etwa zur gleichen Zeit stoßen die Verbände des 1. preußischen Armeekorps überraschend in die
rechte Flanke des französischen Angriffsflügels. Sie werfen die Franzosen aus den Dörfern La Haye
und Papelotte heraus, und greifen weiter auf La Belle Alliance an.
Der zur Unterstützung der Garde vorgetragene französische Angriff auf dem rechten Flügel stockt,
die Formationen beginnen sich langsam aufzulösen und wenig später weichen die Franzosen auf
ganzer Frontbreite zurück.
Wellington gibt kurz nach 20.00 Uhr durch Schwenken seines Hutes den Befehl zum Gegenangriff
auf ganzer Linie, wobei dazu nur noch ausgebrannte Reste einzelner Regimenter befähigt sind. Sie
stoßen meist auf die zum Teil noch gegenüber stehenden Franzosen und nehmen sie gefangen.
Die Verbände des IV. und III. preußischen Armeekorps nahmen Plancenoit endgültig und stießen in
die tiefe Flanke und den Rücken des französischen rechten Flügels. Sie beschleunigen so die Auflösung
der Regimenter und verwandeln den Rückzug zur Flucht.
Drei Quarrées der Alten Garde, decken im Zuge der Straße nach Brüssel langsam ausweichend, den
Rückzug der Armee und des Kaisers. Der Rest der französischen Armee flüchtet in Auflösung nach
Süden, von teilen der preußischen Armee unter der Führung Gneisenaus über zwanzig Kilometer
weit in die Nacht hinein verfolgt.
Der Herzog von Wellington und Generalfeldmarschall Blücher treffen am späten Abend bei La Belle
Alliance zusammen.
Die Verfolgung der regellos fliehenden französischen Regimenter, einzig von der Garde gedeckt,
übernahmen die Preußen. Das Braunschweiger Korps hatte bei Waterloo abermals heftige Verluste
erlitten.

Bitte hier noch keine Antworten schreiben! Text wird noch bearbeitet.