[M2TW]Medieval II TW - Realism

Dieser Konflikt begann, als König James England den Krieg erklärte, um die Auld Alliance zu würdigen. Dadurch wollte er die Truppen des englischen Königs Heinrich VIII. binden, die sich auf einem Feldzug gegen die Truppen des französischen Königs Ludwig XII. befanden. England war als Mitglied der Heiligen Liga gegen Frankreich in einen größeren Konflikt involviert und kämpfte auf Seiten der Schweizer, Spaniens, des römisch-deutschen Kaisers Maximilian I. und des Papstes Julius II. gegen Frankreich.

Diese Schlacht fand eigentlich nicht bei Flodden statt, sondern nahe dem Dorf Branxton in der Grafschaft Northumberland. Daraus ergibt sich der alternative Name der Schlacht, Schlacht von Branxton. Die Schotten hatten ihr Heerlager bei Flodden aufgeschlagen, das in der Nähe von Branxton liegt. Es sollte die letzte Schlacht sein, die seitdem in Northumberland stattfand.

Nach dem Ende des Römischen Reiches und der Völkerwanderung entstand in Europa das Reich der Franken, dessen König Karl der Große im Jahr 800 vom Papst zum Kaiser ernannt wurde. Es umfasste in groben Zügen die heutigen Staaten Frankreich und Deutschland, die Benelux-Staaten, die Schweiz, Österreich, Nord- und Mittelitalien, Teile Ungarns sowie einen kleinen Teil Nordostspaniens. Es sah sich als Nachfolger des 476 untergegangenen Weströmischen Reiches. Kurz nach dem Tod Karls des Großen zerfiel es jedoch unter anderem in ein West- und in ein Ostreich, aus denen später Frankreich bzw. Deutschland hervorgingen. Für kurze Zeit bestand auch ein Königreich Italien, das jedoch 962 vom deutschen König Otto I. erobert wurde, der danach zum Kaiser gekrönt wurde. Da die Kaiser meist abwesend waren, erlangten die norditalienischen Kommunen eine weitreichende Autonomie und wehrten sich ab dem 11. Jahrhundert gegen die kaiserliche Vorherrschaft. Dabei erlangte mit der Zeit vor allem Mailand eine Vorherrschaft über andere Kommunen, die sich dagegen beim Kaiser beschwerten. Nachdem Kaiser Friedrich I. Barbarossa auf dem Reichstag von Roncaglia bei Piacenza die kaiserliche Autorität durch die Entsendung von kaiserlichen Podestàs in die italienischen Kommunen erneuern wollte, wurde dies von vielen Kommunen abgelehnt und es kam zu Aufständen, die jedoch niedergeschlagen wurden. 1154 verwüstete er die mit Mailand verbündete Stadt Tortona, 1162 zerstörte Barbarossa Mailand. Außerdem schwelte seit 1077 ein Konflikt zwischen Papst und Kaiser um die Vorherrschaft in Europa, in dessen Rahmen es 1159 zu einer zwiespältigen Papstwahl kam. Der Vertreter der päpstlichen Vorherrschaft über den Kaiser, Papst Alexander III., verbündete sich u.a. mit den lombardischen Kommunen, und vermittelte zwischen den Kommunen ein Bündnis, den Lombardenbund.\n\nDie sich sonst regelmäßig befehdenden norditalienischen Kommunen schlossen sich schließlich zum Zweck des gemeinsamen Kampfes gegen den Kaiser zur Lombardenbund zusammen. Auf einer Versammlung bei Pontida (zwischen Bergamo und Lecco) schworen sie, den Kaiser mit Waffengewalt zur Anerkennung ihrer Rechte zu zwingen. 1174 kam Kaiser Friedrich I. Barbarossa nach Italien, um den Aufständen der Kommunen ein Ende zu bereiten. Zunächst belagerte er die piemontesische Stadt Alessandria, die ihren Namen zu Ehren Papst Alexander III. erhalten hatte. Papst Alexander hatte sich mit dem Lombardenbund verbündet, weil er sich vom deutschen Kaiser bedroht fühlte, der auch die Stadt Rom als Ursprung seiner Kaiserwürde im Reich sehen wollte. Außerdem hatte Rom unter Karl dem Großen schon zum Karolingischen Reich gehört.

In den rund tausend Jahren der Existenz des Byzantinischen Reichs (Griechischen oder oströmischen Kaiserreiches) war Konstantinopel oft belagert worden; doch es war nur einmal gefallen, während des Vierten Kreuzzugs im Jahre 1204 (Lateinisches Kaiserreich). Jedoch konnte die Stadt bereits 1261 wieder von byzantinischen Söldnertruppen zurückerobert werden. Das Byzantinische Reich wurde in vergleichsweise bescheidenem Umfang wiederhergestellt, verlor aber in den folgenden zwei Jahrhunderten durch Angriffe der Osmanen weite Teile seines Territoriums. Vor allem der Verlust Anatoliens, der bevölkerungsreichen „Kornkammer“ des Reiches, besiegelte den langsamen Abstieg des Byzantinischen Reichs. 1453 bestand Byzanz aus nichts mehr als der Stadt Konstantinopel und ihrem weiteren Umland selbst, einigen Inseln im nördlichen Teil der Ägäis (Lemnos, Samothraki und Imbros) und dem größten Teil des Peloponnes, dem autonomen Despotat von Morea.\n\nDie Lage Konstantinopels zwischen dem europäischen und dem asiatischen Teil des Osmanischen Reichs erschwerte dessen weitere Ausdehnung. Vor allem der Transport von Truppen zwischen Europa und Asien gestaltete sich durch die christliche Dominanz zur See für die Osmanen schwierig. Zudem war Konstantinopel ein wichtiger Handels- und Warenumschlagplatz mit noch immer großen Reichtümern. Auch wenn der byzantinische Kaiser ein Vasall des osmanischen Sultans war, sicherte er doch die christliche Kontrolle über den Bosporus und dessen wichtige Handelsverbindungen (Seidenstraße) für westeuropäische, insbesondere italienische, Händler. Die italienischen Stadtstaaten, die die stärksten Konkurrenten des Osmanischen Reichs bei der Kontrolle des östlichen Mittelmeeres bzw. des Schwarzen Meeres darstellten, nutzten Konstantinopel als sichere Basis für ihre wirtschaftlichen und militärischen Operationen.\n\nDie byzantinische Armee befehligte zwischen 6.000 und 10.000 Soldaten, von denen 2–3.000 Söldner der in der Stadt ansässigen ausländischen Mächte (vorwiegend Genua und Venedig) waren. Die Stadt besaß 14 km Stadtmauern und war damit wahrscheinlich eine der am besten befestigten Städte ihrer Zeit. Die Byzantinische Flotte in Konstantinopel umfasste 10 Galeonen. Hinzu kamen zu Beginn der Belagerung je fünf genuesische und venezianische, drei kretische und jeweils ein Schiff aus Ancona, Katalonien und der Provence. Insgesamt standen den Belagerten damit 26 Schiffe zur Abwehr eines Angriffs von der Seeseite her zur Verfügung.\n\nDie osmanische Armee umfasste zwischen 50.000 und 100.000 Mann. Da die zeitgenössischen Chronisten zu Übertreibungen neigten, darf letztere Zahl wohl als überhöht angesehen werden, auch wenn es keine belastbaren Quellen über die tatsächliche Größe von Mehmeds Armee gibt. Das osmanische Heer umfasste vorwiegend Kavallerie (vermutlich 30–40.000), die bei der Belagerung zu Fuß kämpften. Hinzu kam türkische Infanterie, die zum Großteil aus Azaps und einem etwa 12.000 Mann starken Kontingent Janitscharen bestand. Des Weiteren christliche Truppen aus den europäischen Gebieten des Osmanischen Reichs, die wohl ebenfalls einige tausend Mann umfassten. Das Kernstück für die Belagerung Konstantinopels bildeten aber die 69 Kanonen verschiedenster Größe, die eine Bresche in die Mauern schlagen sollten. Zu den Soldaten kamen noch viele zehntausend Arbeiter, die für Schanzarbeiten, den Aufbau der Belagerungsmaschinen (neben den Kanonen kamen auch klassische Waffen wie der Trebuchet zum Einsatz) und allgemeine Logistik gebraucht wurden. Unter den Arbeitern befand sich auch ein Kontingent serbischer Mineure, die durch Tunnelgrabungen bzw. unterirdische Sprengungen die Mauern Konstantinopels zum Einsturz bringen sollten. Mehmed ließ des Weiteren eine Flotte von etwa 100–200 Kampfschiffen errichten, um die Stadt vom Meer aus zu bedrängen und – noch wichtiger – von der Versorgung mit Nachschub abzuschneiden.

Seit dem Jahr 1209 war die Region des Languedoc im Süden des heutigen Frankreichs Schauplatz des unter dem Banner des Papstes hart geführten Albigenserkreuzzuges, der die Bekämpfung der als häretisch geltenden Sekte der Katharer und ihrer Unterstützer zum Ziel hatte. Die Ritter des Kreuzzuges stammten mehrheitlich aus Nordfrankreich und wurden angeführt von dem Baron Simon de Montfort. Die Gegner des Kreuzzuges waren die alteingesessenen Grafen der Region, die zwar alle der katholischen Kirche angehörten, sich aber von den mit dem Kreuzzug einhergehenden Machtansprüchen des Montfort bedroht sahen. Ein weiterer Machtfaktor, der durch den Kreuzzug berührt wurde, war das Königreich Aragón, das nomineller Lehnsherr über einen großen Teil des Languedoc war. Nachdem die Kreuzfahrer nach der Einnahme der Stadt Carcassonne im August 1209 die vizegräfliche Familie der Trencavel vertrieben hatten, wurde Simon de Montfort von einem päpstlichen Legaten zum neuen Vizegrafen von Carcassonne ernannt. Damit wurden die geltenden Rechte König Peters II. von Aragón ignoriert, welcher der Lehnsherr der Trencavel war, und somit in das Lager der Kreuzzugsgegner gedrängt wurde. Der König konnte dagegen zunächst wenig unternehmen, da er zur selben Zeit in dem Kampf der christlichen Könige Spaniens gegen die Mauren (Reconquista) involviert war. Montfort versuchte dies zu seinem Vorteil zu nutzen, indem er mehrmals versuchte auf diplomatischen Weg von König Peter als sein Lehnsmann anerkannt zu werden, stets vergeblich.\n\nAm 16. Juli 1212 errangen die spanischen Könige in der Schlacht bei Las Navas de Tolosa einen entscheidenden Sieg über die Mauren und König Peter stieg zu einem Helden der Christenheit auf (el Catolico). Dies hielt in aber nicht davon ab, einmal von der einen Front entlastet, sich nun mit den päpstlichen Kreuzzug zu beschäftigen. Im Frühjahr 1213 traf er sich zu einem persönlichen Gespräch mit Montfort in Lavaur. In der Verhandlung kam es erneut zu keiner Annäherung, vor allem weil sich Montfort weigerte eine Garantie auf die Unverletzlichkeit des Besitzstandes der Grafen des Languedoc, mit denen der König sympathisierte, zu geben. Ein entscheidender Kampf zwischen den Parteien war nun unausweichlich. Im Sommer 1213 überquerte König Peter mit einem Heer die Pyrenäen und vereinte sich in Toulouse mit den Truppen der Grafen. Diese erkannten ihn als ihren Schutz und Lehnsherren an, indem sie ihm huldigten. Im Falle des Grafen Raimund VI. von Toulouse war dies bemerkenswert, da sich dessen Familie zuvor in einer tiefen Rivalität mit Aragón um die Vorherrschaft im Languedoc befand.

Das vereinte Heer zog nun gegen die Stadt Muret, die dem Grafen Bernard IV. von Comminges gehörte und seit 1212 von den Kreuzfahrern besetzt war. Am 8. September erreichte das Heer von Norden kommend die Stadt, die von 30 Kreuzrittern und mehreren Bogenschützen gehalten wurde. Eine Abteilung unter dem Grafen Raimund Roger von Foix drang durch das nördliche Tor in die Stadt ein, worauf sich die unterlegenen Verteidiger in die Zitadelle der Stadt zurückzogen, die von zwei Seiten des Flusses Garonne und seines Seitenarms (Louge) geschützt war. Dabei gelang es ihnen einen Boten zu dem in Fanjeaux weilenden Montfort zu schicken. Der ließ sein Heer sammeln und zog im Eilmarsch nach Muret, wo er am 11. September eintraf.

Im August 1400 besetzte Timur Sivas in Zentralanatolien, Bayezid setzte daraufhin den Herrscher von Erzincan in Ostanatolien gefangen.

Am 20. Juli 1402 trafen die Armeen auf dem Feld von Çubuk, nahe Ankara, zusammen. Timur war zu diesem Zeitpunkt schon fast blind. Tausende von Soldaten waren verdurstet, noch ehe sie das Schlachtfeld erreichten, weil seine Soldaten alle Brunnen weit und breit zerstört hatten. Bayezids turkmenische Vasallen liefen zu den Mongolen über und entschieden damit die Schlacht zu Timurs Gunsten. Die Truppen des hinkenden Cha-Khans waren den osmanischen Truppen um das (angeblich) Siebenfache überlegen (etwa 120.000 Mann). Bayezid standen nur noch die Janitscharen und die Truppen des serbischen Verbündeten Stefan Lazarević zur Seite.

Ermuntert nach erfolglosen Belagerungen Belgrads 1440 und Hermannstadts 1442 durch die Türken und einen Aufstand der Albaner unter Fürst Skanderbeg seit 1443 gegen den Sultan, sowie abgesichert durch ein Bündnis mit Serbien und der Walachei, deren Fürsten Georg Brankovic und Vlad II. Dracul dem Sultan die Gefolgschaft verweigerten, war im Jahr 1443 ein polnisch-ungarisches Kreuzfahrerheer vom serbischen Smederevo aufgebrochen, mit dem großspurigen Ziel Konstantinopel vor den Türken zu retten, bereits 1440 hatte der Papst nach einer katholisch-orthodoxen Kirchenunion von Florenz 1439 zum Kreuzzug aufgerufen. Tatsächlich ging es, trotz eines vorläufigen Sieges bei Sofia 1443, kaum mehr als um eine Verteidigung der ungarischen Grenzen.\n\nMilitärisch in der Defensive, vereinbarten Türken und Ungarn 1444 in Verhandlungen zunächst einen Friedensvertrag. Kardinal Giuliano Cesarini entband jedoch König Wladyslaw von seinem Eid, der daraufhin den Marsch zum Schwarzen Meer fortsetzte. Statt den Serben, die ausschieden, schlossen sich Venedig und Burgund der Allianz an. Die Schlüsselfestung Schumen wurde erobert und zerstört.

Wutentbrannt zog der Sultan den Kreuzfahrern entgegen, die venezianische Flotte konnte das Übersetzen türkischer Verstärkungen aus Kleinasien nicht verhindern. Im polnisch-ungarischen Heer verstärkte sich inzwischen die Rivalität zwischen dem polnischen König Wladyslaw, als Ulaszlo I. auch ungarischer König, und seinem ungarisch-siebenbürgischen Stellvertreter Johann Hunyadi, der als Reichsverweser lieber ohne König regieren wollte.